В минулому сторіччі найбільш дешевою сировиною для опалення було спочатку дрова і вугілля, а потім нафта і газ.
     Розвіданих покладів нафти та газу, що мають прийнятну собівартість видобутку, в світі залишилось за різними даними на 20-40 років. В зв`язку з тим, що нафтогазових ресурсів стало не вистачати, в світі розпочався процес їх дорожчань.
     Відповідно збільшується використання нових, більш дешевих і зручних, альтернативних засобів опалення. Згідно статистики, в розвинених країнах цей процес відбувається лавиноподібне.

Огляд існуючих можливостей опалення:

      Традиційні "дідівські" включають використання дров, дерев`яних палетів, чорного і бурого вугілля, торфу.
      переваги: відносна дешевизна палива (окрім палетт), невеликі капіталовкладення в обладнання.
      загальні недоліки: постійний догляд, складності автоматизації, потрібні приміщення для зберігання палива, пожежонебезпечність, забруднення території, незручність.
      Недоліки за видами:
     Дрова та дерев`яні палети, торф: обмеженість сировинної бази, що призведе до подорожчання ресурсів у разі початку їх масового використання. Зараз, наприклад, машина дров близько 8 м3 коштує у селах Кіровоградської області 1000 гривень. Україна має один з найменших в Європі відсоток лісів на одиницю території країни.
     Чорне та буре вугілля: погана якість українського вугілля, незгораюча частка вугілля доходить до 30%, відповідно низька теплотворність, постійне забруднення обладнання та повітря, велика кількість потребуючих утилізації відходів. У Павлограді (потужний місцевий вуглевидобуток) тонна вугілля коштує 600 гривень, на опалення будинку 100 м2 в рік витрачається біля 6 тонн вугілля на суму 3600 гривень, плюс вивіз відходів, чистка димарів тощо.

      Відновлювана рослинна сировина, відходи тваринництва включають траву, солому, біогаз з гною від фермерських господарств.
       переваги: майже безкоштовна сировина для незначної частини фермерів.
      недоліки: обмежена ресурсна база та коло застосування, відсутність масового виробництва обладнання, складність автоматизації.

      Відновлювана енергетика шляхом отримання енергії з вітру (вітроелектрогенератори), сонця (сонячні електроперетворювачі, нагрівачі води) тощо.
     переваги: дешева тепла вода при сезонному (літньому, наприклад у піонертаборах) використанні для прямого підігріву води.
     недоліки: висока собівартість енергії: з вітру - більше гривні за кВт, з сонця - більше трьох гривень за кВт. Значні капіталовкладення: 5000-12000 гривень за кВт встановленої потужності. Негарантоване енергопостачання, залежність від погодних умов, а тому непридатність до використання для опалення. Вітроелектрогенератори створюють шум, електромагнітні поля, погіршують навколо себе радіозв`язок і приймання телерадіосигналів, можливий (але не доведений) негативний вплив на живі істоти, знищують птахів. Сонячні електроперетворювачі надзвичайно дорогі та мають обмежений термін експлуатації (кремнієві плівки). Побудована за часів СРСР єдина сонячна електростанція СРСР потужністю 5 МВт у Щелкіно (Крим) зараз ліквідована зважаючи на нерентабельність експлуатації.
     У деяких заможніх країнах дотується державою, та отримали розвиток. Приклад закордонної державної підтримки. В Україні подібної підтримки не має, окрім підтримки україно-гернзьського (офшорна зона) підприємства "Уінденерго", що отримує на розвиток вітроенергетики біля вісімдесяти млн. грн. на рік).

      Опалення електроенергією (електрокотли, електричні теплі підлоги, іонні котли тощо)
     переваги:
      - відсутні викиди в повітря та відходи. Україна виробляє більше енергії, ніж споживає, надлишок енергії експортує. Продажна ціна електроенергії біля 0,2 грн/кВтг для населення, 0,38 грн/кВтг для промисловості - наближена до східноєвропейської (0,35-0,6 грн/кВтг). Відносно стабільна вартість електроенергії в майбутньому - зараз 50% електроенергії України виробляється на атомних електростанціях за собівартістю біля 0,10 грн/кВтг. (Враховуючи неоднозначне відношення до атомної енергетики, наводимо факти: після Чорнобилю в Європі зупинені тільки один реактор у Чехії та два в Україні, виробництво електроенергії на АЭС у Німеччині зараз складає 35%, а у Франції 76% загального виробництва електроенергії країн. У світі кількість атомних реакторів постійно збільшується. В Україні в 2004-2005 роках введено в дію два нових реактори - на Хмельницькій та Ровенській АЕС) Стабільна сировинна база - зараз Україна є восьмою в світі країною за обсягами видобутку урану, за необхідності має можливості швидкого виходу на четверте місце;
      - відносно дешеве обладнання.
     недоліки:
     - на даний час в Україні є відповідний досвід електроопалення. Це 15 тисяч квартир та 10 тисяч закладів соціальної сфери (школи, клуби, лікарні, дитсадки та інше). Загальна потужність існуючого електроопалення не перевищує 200 тисяч кВтг. Така невелика частка електроопалення в загальній системі теплопостачання країни пояснюється, в першу чергу, обмеженою пропускною спроможністю розподільних електромереж. Електромережі, збудовані за часів повної заборони електроопалення житла у дев’яності роки минулого століття, не розраховані на опалення електрообігрівачами. Тому для використання традиційних технологічних схем електричного опалення необхідно виконати комплекс робіт з модернізації розподільчих мереж в частині збільшення їх пропускної спроможності. В іншому випадку можливо зростання випадків перевантаження електромережі та аварійного вимкнення електроенергії.
     - висока вартість тепла, що в подальшому зростатиме при підвищенні вартості електроенергії до східноєвропейського рівня.

      Опалення електричними геотермальними тепловими насосами
     переваги:
      - найбільш дешеве тепло для опалення, підігріву води, підігріву басейну, систем сніготанення;
      - можливо як опалення і гаряче побутове водопостачання, так і охолодження (кондиціонування) будинків одним пристроєм автоматично;
      - геотермальні теплові насоси - значно ефективнійше кондиціонерної техніки, один кіловат електроенергії може забезпечувати до 30 кіловат холоду для кондиціонування, ефективно працюють за будь-яких погодних умов та мінусових температур, не створюють шуму на подвір`ї;
      - сучасні повітряні теплові насоси ефективно працюють до температури повітря мінус 20 градусів Цельсія. Термін служби теплонасосів становить 25 років, що у 2-3 рази більше за термін служби кондиціонерів та чілерів (8-12 років);
      - стабільна сировинна база (електроенергія) та її вартість. Відносно невелике споживання електроенергії, незначне навантаження електромережі. Простий догляд, значна надійність і довговічність обладнання західного виробництва. Відсутні викиди та забруднення. Відноситься до відновлюваної енергетики, не шкодить навколишньому оточенню.
     недоліки:
      - відносно значні початкові капіталовкладення: 1950 - 8500 гривень за кВт встановленої теплової потужності;
      - геотермальний тепловий насос може бути встановлено за певних навколишніх умов - потребують контакту з навколишнім ґрунтом або водоймою.

       Вочевидь, що вартість енергоресурсів значно змінилась з 2004 року. Наприклад, ціна рідкого палива (солярки) зараз у Прибалтиці біля 5000 грн/тона, газ біля 2,5 грн/м3, електроенергія 0,4 грн/кВтг.
      Вартість опалення в 2007 році по Прибалтиці в порядку збільшення: самим дешевим залишається опалення на торфі, дровах, вугіллі; середніми по вартості - тепловий насос і брикети; найбільш дорогими - газ, електроопалення звичайне та рідке паливо. Ціни постійно змінюються, але тенденція залишається незмінною.
      В Україні дешевим залишається опалення дровами (крім півдня і сходу країни) або тепловим насосом, середнім по ціні - вугіллям або газом (в малих житлових домах), дорогим - газом (в середніх і великих житлових будинках, адмінбудинках), електроенергією або рідким паливом.
      При обранні системи опалення слід також враховувати зручність та безпечність, вартість основного обладнання та косвені капіталовкладення (підвод газу, протипожежний захист та автоматика, вартість приміщень котелен, складів, димарів, вентиляції тощо), вартість поточного обслуговування (вивіз золи, чищення території, димарів тощо).

Графік залежності вартості опалення 100 квадратних метрів будинку від вартості газу та електроенергії.

     Приклади користування графіком.
     Приклад 1. Припустимо, потрібно визначити вартість опалення газом будинку 500 м2 при вартості газу 2000 грн/1000м3. Для цього на левій вісі графіку знаходимо вартість 2000 грн. По горизонталі йдемо до лінії вартості газу - синя/розова переривчаста лінія. Подіймаємося вертикально до лінії вартості газового опалення - темно-синя лінія. Горизонтально ідемо до лівої вісі графіку - отримуємо 4750 грн. Враховуючи, що графік зроблений для 100 м2 будинку, множимо отриманий результат на 5: 4750*5=23750. Відповідь 23750 гривень.
     Приклад 2. Припустимо, потрібно визначити вартість опалення електроенергією будинку 500 м2 при вартості електроенергії 0,30 грн/кВтг. Для цього на лівій вісі графіку знаходимо вартість 300 грн (вартість 1000 кВтг). По горизонталі йдемо до лінії вартості електроенергії/газу - синя/розова переривчаста лінія. Підіймаймося вертикально до лінії вартості електроопалення - оранжева лінія. Горизонтально йдемо до лівої вісі графіку - отримуємо 5500 грн. Враховуючи, що графік зроблений для 100 м2 будинку, множимо отриманий результат на 5: 5500*5=27500. Відповідь 27500 гривень.
     Приклад 3. Припустимо, потрібно визначити вартість опалення геотермальним теплонасосом будинку 500 м2 при вартості електроенергії 0,30 грн/кВтг. Для цього на лівій вісі графіку знаходимо ціну 300 грн (вартість 1000 кВтг). По горизонталі йдемо до лінії вартості електроенергії/газу - синя/розова переривчаста лінія. Підіймаємося вертикально до лінії вартості опалення геотермальним тепловим насосом - зелена лінія. Горизонтально йдемо до лівої вісі графіку - отримуємо 1250 грн. Враховуючи, що графік зроблений для 100 м2 будинку, множимо отриманий результат на 5: 1250*5=6250. Відповідь 6250 гривень.