В прошлом столетии наиболее дешевым и удобным сырьем для отопления были сначала дрова и уголь, а потом нефть и газ.
     Разведанных залежей нефти и газа, имеющих приемлемую себестоимость добычи, в мире осталось по разным данным на 20-40 лет. Учитывая, что нефтегазовых ресурсов стало не хватать, в мире начался процесс их подорожаний.
     Соответственно увеличивается использование новых, более дешевых и удобных, альтернативных способов отопления. Согласно статистическим данным в развитых странах этот процесс принимает лавинообразный характер.

Обзор существующих возможностей отопления:

      Традиционные "дедовские" предусматривают использование дров, деревянных палет, черного и бурого угля, торфа.
     преимущества: относительная дешевизна топлива (кроме палет), небольшие капиталовложения в оборудование.
     общие недостатки: постоянный присмотр, сложности автоматизации, необходимы помещения для хранения топлива, пожароопасность, загрязнение территории, неудобство.
      Недостатки по видам:
     Дрова и деревянные паллеты, торф: ограниченность сырьевой базы, что приведет к подорожанию сырья в случае начала их массового использования. Сейчас, например, машина дров около 8 м3 в селах Кировоградской области стоит 1000 гривен. Украина имеет один из наименьших в Европе процент лесов на единицу территории страны.
     Черный и бурый уголь: плохое качество украинского угля, несгорающая фракция (земля) в угле может доходить до 30%, соответственно низкая теплотворная способность, постоянное загрязнение оборудование и воздуха, большое количество требующих утилизации отходов. В Павлограде (мощная местная угледобыча) тонна угля стоит 600 гривен, на отопление дома 100 м2 в год расходуется около 6 тонн угля на сумму 3600 гривен, плюс вывоз отходов, чистка дымоходов и пр.

      Возобновляемое растительное сырье, отходы животноводства включают траву, солому, биогаз из навоза.
      преимущества: почти бесплатное сырье для небольшого количества фермеров.
      недостатки: ограниченная сырьевая база и круг использования, отсутствие массового производства оборудования, трудности автоматизации.

      Возобновляемая энергетика путем получения энергии из ветра (ветроэлектрогенераторы), солнца (солнечные електропреобразователи, нагреватели воды) и прочее.
      преимущества: дешевая теплая вода при сезонном (летнем, например в пионерлагерях) использовании для прямого подогрева воды.
     недостатки: высокая себестоимость электроэнергии: из ветра - более гривны за кВт, из солнца - более трех гривен за кВт. Большие капиталовложения: 5000-12000 гривен за кВт установленной мощности. Негарантированное энергоснабжение, зависимость от погоды, а потому невозможность использования для отопления. Ветроэлектрогенераторы при работе шумят, создают электромагнитные поля, ухудшают вокруг себя радиосвязь и прием телерадиосигналов, возможно (но не доказано) негативное влияние на живые организмы, убивают птиц. Солнечные електропреобразователи чрезвычайно дороги и имеют ограниченный срок службы (кремниевые пленки). Построенная во времена СССР единственная солнечная электростанция СССР мощностью 5 МВт в Щелкино (Крым) сейчас ликвидирована ввиду нерентабельности эксплуатации.
      В некоторых богатых странах дотируется государством, и получили развитие. Пример цивилизованной государственной поддержки "чистой энергетики". В Украине подобной поддержки государства нет, кроме поддержки украино-гернзского (офшорная зона) предприятия "Уиндэнерго", получающего на развитие ветроэнергетики около восьмидесяти млн. грн. в год.

     Отопление электроэнергией (электрокотлы, электрические теплые полы, ионные котлы и пр.)
     преимущества:
      - отсутствуют выбросы в воздух и отходы. Украина вырабатывает больше электроэнергии, чем потребляет, излишек экспортирует. Продажная цена электроэнергии около 0,2 грн/кВтч для населения, 0,38 грн/кВтч для промышленности - приближена к восточноевропейской (0,35-0,6 грн/кВтч). Относительно стабильная стоимость электроэнергии в будущем - сейчас 50% электроэнергии Украины производится на атомных электростанциях при себестоимости около 0,10 грн/кВтч. (Учитывая неоднозначное отношение к атомной энергетике, приведем факты: после Чернобыля в Европе закрыты только один реактор в Чехии и два в Украине, производство электроэнергии на АЭС в Германии сейчас составляет 35%, а во Франции 76% общего производства электроэнергии в этих странах. В мире количество ядерных реакторов постоянно увеличивается. В Украине в 2004-2005 годах введены в действие два новых реатора - на Хмельницкой и Ровенской АЭС). Стабильная сырьевая база - сейчас Украина является восьмой страной в мире по добыче урана, при необходимости имеет возможности быстро стать четвертой;
      - относительно дешевое оборудование.
     недостатки:
     - В Украине есть соответствующий опыт электроотопления. Это 15 тысяч квартир и 10 тысяч учреждений социальной сферы (школы, клубы, больницы, детские садики и другие). Общая мощность существующего электроотопления не превышает 200 тысяч кВтч. Такая небольшая доля электроотопления в общей системе теплоснабжения страны объясняется, в первую очередь, ограниченной пропускной способностью распределительных электросетей. Электросети, построенные во времена полного запрета электроотопления жилья в девяностые годы прошлого столетия, не рассчитаны на отопление электрообогревателями. Поэтому для использования традиционных схем электрического отопления необходимо выполнить комплекс работ по модернизации электросетей, направленных на увеличение их пропускной способности. Иначе возможно увеличение случаев перегрузки электросети и аварийного отключения электроэнергии.
     - Высокая стоимость тепла, которая увеличится в будущем при повышении стоимости электроэнергии до восточноевропейского уровня.

      Отопление электрическими тепловыми насосами
     преимущества:
      - самое дешевое тепло для отопления, подогрева воды, подогрева бассейна, систем снеготаяния, антиобледенения и т.д.;
      - возможно как отопление и горячее бытовое водоснабжение, так и охлаждение (кондиционирование) зданий одним устройством автоматически;
      - геотермальные тепловые насосы - значительно эффективнее кондиционерной техники, один киловатт электроэнергии может обеспечивать до 30 киловатт холода для кондиционирования, эффективно работают при любых погодных условиях и минусовых температурах, не создают шума во дворе;
      - современные воздушные тепловые насосы эффективно работают при температуре воздуха до минус 20 градусов Цельсия. Срок службы теплонасосов составляет 25 лет, что в 2-3 раза больше срока службы кондиционеров и чиллеров (8-12 лет);
    - стабильная сырьевая база (электроэнергия) и ее стоимость. Относительно малое потребление электроэнергии, не нагружает существенно электросеть. Простое обслуживание, высокая надежность и долговечность оборудования западного производства. Отсутствуют выбросы и загрязнения. Относится к возобновляемой энергетике, не вредит окружающей среде.
     недостатки:
      - относительно большие начальные капиталовложения: от 1950 до 8500 гривен за кВт установленной тепловой мощности;
      - геотермальный тепловой насос возможно установить только при определенных окружающих условиях - требуют контакта с окружающей землей или водоёмом.